זמן קפה

קפה, קפאין, תופעות לוואי ותועלת

שתיית קפה עשויה לשפר את כושר הריכוז, להגביר ערנות, מוטיבציה ומרץ, להפחית עייפות ולהשרות תחושת רווחה. הקפאין, מרכיב טבעי בקפה הוא החומר הפעיל העיקרי ותכונותיו נובעות בעיקר מפעילותו על מערכת העצבים המרכזית.

הרגלי צריכה של קפה

צרכני קפה ממוצעים צורכים כ- 300 מ"ג קפאין ביום. כמות זו מצויה בכ- 5 ספלי קפה נמס, 5-7 ספלי תה, 3-4 כוסות קפה מבושל, 6 פחיות קולה, או 16 טבליות של תרופות, בעיקר נוגדי כאבים, המפורטות בהמשך. מכיוון שממתקים (שוקולד), תה ומשקאות קלים מסוגים שונים מכילים גם הם קפאין, ניתן לומר שזהו החומר התרופתי הנצרך ביותר בעולם.

צרכני קפאין קטנים צורכים פחות מ-200 מ"ג ביום ואלו הצורכים מעל 400 מ"ג ביום נחשבים לצרכנים גדולים. שתיית קפאין בכמות של כ-400-450 צ"ג ליום (באנשים מבוגרים) אינה אמורה להוות בעיה רפואית. בכמות יומית מעל לכ-650 מ"ג ייתכנו נדודי שינה, חרדות, דיכאון, רעד, דופק מואץ או בלתי סדיר. קפאין בכמות מעל 5000 מ"ג הנצרך בפרק זמן קצר (כ-40-50 ספלי קפה חזק ברצף) עשוי לגרום למוות.

האם קפה ממכר?

קפה אינו נחשב למשקה ממכר, אך הפסקה חדה בצריכת קפאין (בכמות מעל ל-350צ"ג ליום), עשויה לגרום לכאבי ראש, ישנוניות ורגזנות זמניים (יום-יומיים).

עשרות שנות מחקר רפואי הניבו מעל ל- 19,000 מחקרים מדעיים על קפה וקפאין. הקפה נחשב על ידי רשות המזון והתרופות האמריקאית (FDA ) כ"בדרך כלל מוכר כבטוח". מספר מוסדות מחקר בעיקר בארה"ב הראו נתונים לפיהם שתיית שניים עד ארבעה ספלי קפה ביום עשויה להפחית את הסיכון לאבני כיס מרה בכ-40%, ואת הסיכון לסרטן מהמעי הגס בכ-25%. שתיית ארבע כוסות ביום או יותר הפחיתה את הסיכון לחלות בצמקת הכבד (שנגרם בעיקר מאלכהוליזם) ובמחלת פרקינסון. בנוסף, נמצא ששתיית קפה הפחיתה היארעות התקפי אסטמה. לאחרונה אף דווח שקפה עשוי לעכב התפתחות של מחלת הסוכרת.

הקשר בין קפה לסרטן

השפעה חיובית לבריאות תיתכן מפעילות נוגדת חמצון של תרכובות פוליפנול המצויות בקפה (מניעת מחלות כלי דם, סרטן, ומחלות מערכת העצבים המרכזית). מאידך, מחקרים מוקדמים בעיקר משנות ה-70 וה-80 מצאו שקיים קשר בין קפה או קפאין להגדלת הסיכון להתפתחות מחלות לב (אוטם שריר הלב ומחלת כלי דם כליליים, הפרעות קצב לב), מחלות ממאירות (סרטן הלבלב, השחלות, שלפוחית השתן), מחלות בדרכי העיכול (צרבות והחמרת תסמינים הנובעים מכיב קיבה או תריסריון) דלקת מפרקים שגרונית, בריחת סידן, עלייה בלחץ הדם, עלייה בריכוז כולסטרול והומוציסטאין בנסיוב, מומים מלידה, הפלות מוקדמות, משקל ילוד נמוך וכן מחלה פיברוציסטית של השד.

אולם בעקבות התפתחות שיטות מחקר אפידמיולוגי חדשניות, אין הרבה עדויות לקשר בין צריכת קפה בכמות קטנה או בינונית עם תופעות המזיקות לבריאות.

שתיית קפה בקבוצות סיכון (נשים בהריון, ילדים וקשישים)

בדרך כלל מסכימים הרופאים והחוקרים כי שתיית קפה בהריון בכמות של 300-400 מ"ג ביום בטוחה. אך למי שרוצה בביטחון מירבי מומלץ שלא לצרוך מעל 200מ"ג ביום. (כשני ספלי קפה מבושל). כמות דומה מוסכמת כבטוחה גם לקשישים. ילדים ממעיטים בשתיית קפה ועיקר הקפאין הנצרך בגיל הילדות מקורו בשוקולד, במשקאות קלים או בקקאו ולא נמצא כי צריכה כזו גורמת להשפעות לוואי.

לסיכום, ניתן ליהנות משתיית קפה. השפעות שליליות לבריאות תוארו בדרך כלל בהתאמה לכמות הקפה או הקפאין. צריכת קפאין בכמות קטנה עד בינונית אינה גורמת בדרך כלל להשפעות לוואי, אינה מסכנת את הבריאות ובטוחה לרוב האוכלוסייה.