האם ישנם אנשים מבוגרים מדי

מכדי לעבור ניתוח קטרקט?

מאת פרופ' איתן בלומנטל, מחלקת עיניים 

קטרקט הינו מצב שכיח למדי בגיל המבוגר.  ניתן אפילו לומר כי כל אחד מאיתנו יפתח קטרקט אם יחיה מספיק שנים.  מתי מתחיל הקטרקט? ובכן, השינויים המאוד ראשוניים מופיעים כבר בגיל 40 (כן, ארבעים), אולם לוקח לרוב כ- 30 שנה עד שהקטרקט מבשיל לנקודה שבה ימליץ הרופא על ניתוח.

הגיל הממוצע שבו הקטרקט מתקדם לשלב שבו הוא מצדיק ניתוח הוא בסביבות 65-80.  נשאלת השאלה, אם חולה בר- (או בת-) מזל שהקטרקט החמיר אצלו רק בגיל 90? האם ניתן עדיין לבצע ניתוח קטרקט בגיל 90 (ומה לגבי 100)?  תשובתי הינה כי מבחינת העין אין מניעה לבצע את הניתוח גם בגיל המבוגר מאוד, במידה והאדם נייד במידה כזאת שאכן ניתן להביאו לבית-החולים לניתוח ולביקורות שלאחר הניתוח.  לא אחת פונים אליי בשאלה אם לא עדיף כבר לוותר על הניתוח שהרי האדם כבר לא במיטבו.  כתשובה אציין כי דווקא אותם אנשים מבוגרים, שגם שאינם ניידים במיוחד, והמבלים את רוב זמנם בקריאה, צפייה בטלוויזיה ואירוח בני-משפחה בחדרם, היו נהנים מאוד משיפור ביכולתם לראות.

במידה ואתם מכירים אדם קרוב לכם שטוען בתוקף כי "כבר אין מה לקרוא בעיתונים, ושגם בטלוויזיה כבר לא משדרים שום תוכנית ששווה לראות", אדם שעד לפני מספר שנים היה פעיל ביותר, סקרן ומעורה בסובב אותו, כדאי לשאול את עצמכם שתי שאלות: ראשית, האם יתכן וזו דרכו להסתיר (מהסביבה ומעצמו) פגיעה קשה בראייה ואובדן הדרגתי של היכולת לקרוא, למשל עקב קטרקט שהינו הסיבה השכיחה ביותר לירידה הדרגתית בראיה.  מנגד, רצוי גם לוודא שלא מדובר במצב של דיכאון, שאף הוא אינו נדיר בגילאים המבוגרים.  הסיבה שהזכרתי שתי מחלות שכיחות אלו הינה מכיוון שבשתיהן ניתן לטפל כיום יחסית בקלות, וברוב הגדול של המקרים להצליח להביא לשיפור משמעותי באיכות החיים של האדם.

בניתוח קטרקט, המבוצע כיום, לרוב, דרך חתך קטן וללא תפרים, מוצאת העדשה העכורה מהעין, ובמקומה מוכנסת עדשה מתקפלת שהינה שקופה ביותר, ניתוח המחזיר את השקיפות לעין ולכן גם את חדות הראייה.  טכניקת הניתוח השתפרה פלאים בשנים האחרונות, וכיום ניתן להציע פתרונות גם לעיניים מורכבות הסובלות ממספר מחלות בו זמנית, לעיתים תוך שיתוף-פעולה של מספר רופאי עיניים, שכל אחד מהם מומחה בתחום אחר (למשל עין הסובלת מעכירות בקרנית, לחץ תוך עיני מוגבר (גלאוקומה) וקטרקט, כאשר ברקע קיים גם סיכון להיפרדות רשתית.

לסיכום, קיימות מספר מחלות עיניים של הגיל המבוגר המאופיינות בפגיעה בראייה, עד כדי אובדן היכולת לקרוא.  הקטרקט הוא אחד הגורמים העיקריים לפגיעה הדרגתית ואיטית בראיה של שתי העיניים  מעל גיל 65.  ניתן, כיום, להציע פתרון ניתוחי הנותן תקווה לשיפור משמעותי בראיה ובאיכות החיים ברוב הגדול של המנותחים הפונים אלינו.