למרות ההתקדמות בטיפולים הקיימים במחלת הסרטן, הרי שמשלב בו התפשט הגידול, סיכויי ההישרדות נמוכים. במקרים רבים, גילוי מוקדם של המחלה וטיפול מוקדם מאפשרים מניעה ואף ריפוי מוחלט.

רב הממאירויות ניתנות למניעה עלי ידי הימנעות מגורמי סיכון סביבתיים כמו עישון, חשיפה לשמש, צריכת אלכוהול, משקל עודף ותזונה לקויה. מובן שאין ביכולתנו לשלוט בגורמים כמו גיל, מוצא, מין והיסטוריה משפחתית, אולם מידע אודות גורמי הסיכון ודרגות הסיכון מאפשר להנחות אותנו בבחירת המעקב מתאים לנו, ואימוץ הרגלי חיים 'בריאים'.

ברב המקרים ניתן להגדיר שלש דרגות סיכון לחלות במחלה – דרגת סיכון ממוצעת – בדומה לסיכון באוכלוסיה, דרגת סיכון מוגברת, הגבוהה במעט מהסיכון באוכלוסיה, ודרגת סיכון גבוהה. ההגדרה והחלוקה לרמות הסיכון השונות מתבצעת על פי שילוב של נתונים רבים, בהם – תלונות או סימנים מחשידים, היסטוריה רפואית, היסטוריה משפחתית, היסטוריה חשיפתית, גנטיקה, הרגלי חיים, מוצא, וגיל. ההמלצות האישיות למעקב המתאים מונחות מדרגת הסיכון בו הפונה נמצא.

לא בכל המקרים ולא לכל הממאירויות קיימות בדיקות 'מנבאות' או בדיקות המאפשרות גילוי מוקדם שהוכח כיעיל, אך במקרים בהם ניתן להשתמש בידע הרפואי למניעה,  מומלץ מאד לעשות כן. 

מידע נוסף ניתן ללמוד במידע המוצג תחת מרכז לגנטיקה אונקולוגית, ולהתייעץ עם מישל אחות המרפאה